전북특별자치도는 석면건축물 전면 철거를 위한 제도적 기반 마련을 위해 지난 5월 환경부에 국비지원을 건의했으며, 이후로도 시도지사협의회 및 국회 건의 등을 통해 국가적 차원의 재정 지원이 필요하다는 입장을 적극 전달할 계획이라고 밝혔다.

석면 건축자재는 2009년부터 사용이 전면 금지됐지만, 이전까지 전국적으로 광범위하게 시공돼 여전히 수많은 건축물에 잔존하고 있다. 특히 어린이집, 노인시설, 대학교 등 건강취약계층 이용시설 내 석면 건축물은 비산 가능성이 높고 인체 유해성 우려도 커지고 있어 신속한 철거가 절실한 상황이다.

2024년 말 기준 전북지역 석면건축물은 891개소로, 그 중 공공건축물 513개소, 대학교 234개소, 어린이집 58개소 등 건강취약계층이 주로 이용하는 시설이 대부분을 차지한다. 그동안 도 시책사업을 통해 2023년 9억 7천만 원(37개소), 2024년 4억 7천만 원(17개소), 2025년 2억 5천만 원(11개소) 등 3년 동안 16억 원 상당을 투입해 건강취약계층 이용시설을 대상으로 석면 철거지원을 시행해 왔으나, 민간시설까지 포괄하는 철거는 지자체 예산만으로는 부담이 크다.

특히 석면건축물 소유자는 '석면안전관리법'에 따라 석면조사, 안전관리인 지정, 위해성 평가, 석면농도 측정 등 복잡한 관리 의무를 지게 되며, 이를 수행하기 위한 인력과 비용 부담도 만만치 않다. 하지만 정작 철거 비용에 대한 국비지원은 전무한 상황으로, 건물 소유자에게 현실적인 한계가 있다.

이에 따라 전북자치도는 다중이용시설과 건강취약계층 이용시설 등에 대해 노후 슬레이트 철거 지원 수준의 국비 50% 지원이 필요하다는 점을 강조하며, 환경부에 제도 신설을 강력 건의했다. 특히 도의회, 지역사회, 전문가로부터도 석면 철거의 시급성과 제도 개선 필요성이 지속 제기되고 있으며, 석면피해 인정자도 2025년 기준 전국 8,342명, 전북 119명(2025년 신규 등록 4명)에 달해 정책 대응이 시급하다는 설명이다.

한편, 전북자치도는 14개 시군과 합동으로 석면건축물에 대한 점검을 강화하고 있다. 지난해에는 140개소를 점검하여 8개 위반시설에 과태료 200만 원을 부과하고 조치명령을 부여했다. 올해는 석면건축물 전체 891개소를 대상으로 안전관리기준 준수 여부에 대한 전수조사를 연말까지 실시하고 있다.

전북특별자치도 송금현 환경산림국장은 “석면은 국민 건강과 직결된 문제로, 단순한 시설 관리 차원을 넘어 국가가 적극 개입해야 할 사안”이라며 “도 차원에서는 제도 보완 건의와 병행해 철저한 조사·점검을 실시하고, 도민의 생활환경을 보다 안전하게 만들어가겠다”고 말했다.