‘채소류 출하조절시설 지원사업’은 생산량과 가격 변동이 심한 노지채소 품목인 양파, 배추, 마늘 등의 수급 안정을 위해 산지에서 직접 출하를 조절할 수 있도록 대규모 저온저장시설과 장비 구축을 지원하는 사업이다.

익산시는 전북 내 대표적인 양파 주산지로, 재배 면적은 많지만 저장시설이 부족해 매년 과잉 생산 시 산지 폐기나 헐값 판매가 반복되며 농가 소득 불안정 문제가 지속되어 왔다. 이러한 문제를 해결하기 위해 익산시는 올해 3월 정부로부터 양파 주산지로 지정받고, 양파공선회를 출범해 본 사업을 신청했다.

이번 공모는 서면 및 발표평가를 통해 지자체의 원예산업발전계획과의 연계성, 원물 확보 여건, 부지 확보 및 자금 조달계획 등을 종합적으로 평가하여 사업 대상을 선정했다. 그 결과 익산원예농협이 사업 수행 역량과 추진 의지를 인정받아 최종 선정됐다.

이번 사업을 통해 익산시 용동면 용성리 일원(부지 15,791㎡)에 총면적 4,602㎡ 규모의 저온저장고, 예냉실, 선별장, 전처리 가공공장, 사무실 등이 들어서며, 향후 3년간 총 100억(국비 40억) 원이 투입된다. 완공 시 연간 5,000톤 이상의 양파를 저장·출하 조절할 수 있게 되어 전국 유통망에 안정적인 공급이 가능해지고, 생산 농가의 손실을 최소화해 소득 안정에 크게 기여할 것으로 기대된다.

또한 전북도는 이 시설을 정부의 양파 수급조절사업과 연계해 적극 활용하고, 전북권역의 대표적인 양파 거점시설로 육성할 계획이다. 이를 통해 계약재배 확대, 생산비 절감, 산지 폐기 감소 등 전북형 노지채소 수급안정 모델을 구축한다는 방침이다.

민선식 전북자치도 농생명축산식품국장은 "채소류 수급조절 시설은 양파 주산지인 익산시에 꼭 필요한 사업으로, 전북권역 계약재배 확대 등 노지채소 수급안정에 크게 기여할 것으로 기대한다”며, "앞으로도 노지채소 수급 안정과 생산비 절감 지원을 강화해 농산물이 제값을 받을 수 있는 구조를 만들겠다"고 말했다.