논산시는 5일 순천에서 개최되는 ‘대한민국 평생학습박람회’에서 2021년 평생학습도시 재지정 우수 평생학습도시로서 교육부 장관상을 수상하는 영예를 안았다.
지난해 부터 실시된 ‘2021년 평생학습도시 재지정 평가’는 2001년부터 지역 내 평생교육 기반 조성을 지원하기 위해 선정된 175개 평생학습도시에 대한 운영현황을 점검하고, 재지정 여부를 결정하는 제도로, 올해는 전국의 광역 산하에 있는 60개 시(市)지역을 대상으로 지난 2018년부터 2020년까지의 최근 3년 간 평생학습 실적을 평가했다.
논산시는 안정적이면서 중장기적으로 평생학습의 발전을 도모하기 위한 구체적인 계획을 수립하고, 체계적인 사업추진을 위해 전담조직을 구성한 것, 그리고 평생학습 공간이 마을 단위로 확장될 수 있도록 노력한 성과를 인정받아 상위 6개 도시에 주어지는 전국 우수 평생학습도시에 당당히 이름을 올리게 되었다.
이에 따라 이번 ‘대한민국 평생학습박람회’에서 우수한 평생학습 모델을 바탕으로 전국 우수 평생학습도시로 인정받아 사회부총리 겸 교육부 장관 표창을 받게 되었다.
시는 지난 2016년 기존 수학여행의 개념을 벗어나 청소년 누구나 원대한 꿈을 갖고, 성장할 수 있도록 전국 최초 ‘글로벌 인재 해외연수’를 실시하여 선도적인 청소년 정책을 추진한 것은 물론, 전국 최대 규모의 ‘찾아가는 한글대학’을 통해 배움의 기회를 놓친 어르신이 학습을 통해 새로운 인생의 막을 열 수 있도록 하는 등 아이부터 어르신에 이르는 ‘평생학습’모델을 구축해왔다.
또한, 찾아가는 마을배움터, 민주시민학교, 논산시민대학 등의 사업을 통해 시민이 언제 어디서나 편하게 평생학습의 혜택을 누릴 수 있도록 하는 것은 물론 2021년 대한민국 최초로 ‘시민기본 평생학습장학금’제도를 도입, 시민의 수요에 맞는 ‘맞춤형 평생학습’기반을 조성하기 위해 앞장서고 있다.
지난 9월에는 모든 시민이 소외받거나 차별받지 않고, 쉽게 접근할 수 있는 다양한 평생학습 프로그램을 추진해 온 것을 인정받아 아시아태평양학습도시연맹(APLC)창립총회에서 선진적인 학습도시 모델로서 명예의 전당에 이름을 올리기도 했다.
시는 향후 평생학습 도시 간 정보를 공유하고, 지속적으로 교류하는 것은 물론 유네스코 컨퍼런스 등에 참가하는 등 국내·외로 논산시의 평생학습 우수사례를 널리 알려 대한민국 평생학습의 표준모델로서 함께 성장할 수 있는 발판을 만들어간다는 계획이다.
황 논산시장은 “그 동안 부족한 농촌의 교육 여건을 극복하고, 아이부터 어르신에 이르기까지 모든 시민이 동등하게 평생학습의 기회를 누릴 수 있는 평등한 사회적 기반을 만들기 위해 노력해왔다”며 “오늘 수상은 배움에 대한 열정으로 함께 해주신 시민분들과 직원들의 노력이 빛을 발한 성과라고 생각한다”고 말했다.
그러면서 “평생학습도시란 ‘사람중심’의 가치를 최우선으로 대한민국 국민 누구나 , 어디서든 평생학습의 기회를 누릴 수 있는 기반을 만들어가는 것”이라며 “앞으로도 시민을 위한 평생학습으로 시민과 함께 성장하는 논산시가 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
