지난 24일(월), 25일(화) 방송된 tvN 월화드라마 ‘얄미운 사랑’(연출 김가람, 극본 정여랑, 기획∙제작 스튜디오드래곤, 스튜디오앤뉴, 아티스트컴퍼니) 7, 8회에서 김지훈은 ‘스포츠은성’ 신문사 사장 이재형 역을 맡아 극의 또 다른 축으로 활약을 펼치고 있다.

특유의 진중함, 세심한 배려, 밀어붙이는 직진 본능까지 자연스럽게 녹여내며 김지훈만이 표현할 수 있는 ‘따뜻한 순정남’ 캐릭터를 완성했다.

이날 재형은 고소 사건으로 정치부로 돌아가지 못하게 된 위정신(임지연 분)을 챙기며 다정한 면모를 드러냈다.

특히 “여론이 워낙 안 좋아서 어쩔 도리가 없었어요. 그런데 왜 난 약간 신나지? 정치부 못 가서 이렇게 계속 볼 수 있잖아요”라는 정신을 향한 재형의 플러팅 장면에서 드러난 김지훈의 눈빛 연기와 대사 전달력은 많은 시청자들의 마음을 흔들었다.

또한 재형은 정신에게 전 연인 윤화영(서지혜 분)과 아무런 관계가 없음을 강조하며, “그 친구랑은 예전에 만났던 사이에요. 지금은 아니고요.” 라고 명백히 선을 긋는 모습을 보였다.

이어 연예부로 복귀한 정신을 위해 짐을 대신 들어주는 등 세심한 배려까지 더해 설렘을 극대화했다.

하지만 정신과의 식사 약속을 기다리던 재형 앞에 화영이 나타나며 분위기는 급변했다. 재형은 화영의 갑작스러운 아들 존재 고백에 당황했고, 이어 정신이 화영을 대신 자리에 보냈다고 오해했다.

해당 장면에서 김지훈은 혼란과 충격, 착잡함이 뒤섞인 캐릭터의 감정을 밀도 있게 그려내며 극의 몰입도를 자연스럽게 끌어올렸다.

이처럼 김지훈은 임지연, 서지혜 등 배우들과의 밀당 호흡은 물론, 일과 사랑 모두 밀어붙이는 이재형의 추진력을 폭넓게 소화하며 극의 텐션을 견인하고 있다.

방송 후 시청자들은 “사장님 스윗 그 자체세요”, “고백 예고 왜 설레는데”, “정신이 오해하나보네. 상처 받은 재형이 맴찢”, “김지훈 눈빛이 서사다” 등 뜨거운 반응을 보였다.

한편 김지훈은 올해 드라마와 예능을 종횡무진하며 말 그대로 ‘쉼 없이 달려온 한 해’를 보내고 있다.

장르를 불문한 활약 속에서 그는 매 작품마다 다채로운 캐릭터의 이미지를 선보이며 스펙트럼을 넓혔고, 입체적인 캐릭터 소화력으로 존재감을 더욱 공고히 하고 있다.

특히 아시아브랜드연구소가 발표한 ‘K-브랜드지수’ 배우 부문에서 7위를 기록하며 대중성과 화제성, 브랜드 영향력까지 입증했다.

매번 새로운 캐릭터로 이미지 변신을 선보이고 있는 김지훈의 활약은 매주 월, 화요일 저녁 8시 50분 방송되는 tvN 월화드라마 ‘얄미운 사랑’에서 확인할 수 있다.