섬진강환경행정협의회가 주최하고 놀루와협동조합이 주관한 이번 탐사는 섬진강 유역의 생태적 가치와 지역 간 연대의 중요성을 되새기기 위해 마련되어, 섬진강의 발원지인 전북 진안군 데미샘에서부터 임실과 곡성을 거쳐 경남 하동까지 섬진강 본류를 따라 이어졌다.

참가자들은 상·중·하류 구간을 걸으며 섬진강의 자연경관과 마을 자원을 체험하고, 문화탐방, 지역교류, 생태예술 프로그램 등 다채로운 일정에 참여했다.

첫날에는 전북 임실군에서 오리엔테이션과 전문가 강의로 일정을 시작하고, 데미샘 탐사와 참가자 교류 행사가 진행됐다.

이튿날에는 김용택 시인 생가 문화체험을 시작으로, 진메마을부터 천담마을까지 섬진강 본류를 따라 트레킹한 뒤, 곡성 미실란 방문, 카누체험, 화개장터 탐방 등 다양한 활동이 이어졌고, 저녁에는 하동 평사리 캠핑장에서 ‘섬진강 달마중’ 문화행사가 열렸다.

마지막 날에는 하동 동정호 탐사와 송림공원 대지예술 체험을 끝으로 2박 3일간의 여정을 마무리했다.

참가자들은 이번 탐사 여정을 통해 유역 공동체 간 협력과 상생의 가치를 몸소 느끼고, 이를 바탕으로 환경 보전의 중요성과 공동 대응의 필요성을 다시 한번 인식하는 계기를 마련했다고 소감을 전했다.

군 관계자는 “이번 섬진강탐사는 단순한 탐방을 넘어 생태와 문화, 공동체의 가치를 되새기는 소중한 여정이 됐다”라며, “하동군은 회장기관으로서 앞으로도 섬진강 수질 보전과 생태계 보호를 위한 실질적인 정책을 꾸준히 추진해 나가겠다”라고 밝혔다.

한편 1997년 출범한 섬진강환경행정협의회는 섬진강 수계를 공유하는 전북·전남·경남 10개 시군과 환경부, 한국수자원공사 등 5개 특별기관이 참여하는 행정협의체로, 유역 통합관리를 위한 정책 협의와 실천 사업을 지속해 오고 있다.