해당 구간은 도시계획도로(중2-206호)의 일부로, 2020년부터 개설이 추진됐으나 국가지정문화유산인 울주 언양읍성 보호구역 내에 포함돼 수년간 공사가 중단됐다.

이로 인해 침수, 배수 불량, 요철, 무단 주차 등 통행 불편과 경관 훼손 우려가 잇따랐다.

이에 따라 울주군은 이 사업을 ‘도로 개설’이 아닌 ‘환경정비’로 전환하고, 문화재 보존을 전제로 한 행정 논리를 새롭게 수립해 올해 1월 문화유산청으로부터 현상변경 조건부 허가를 받아냈다.

이어 군비 총 8천만원을 투입해 지난달 5월 공사에 착수해 시공을 거쳐 이달 초 최종 준공을 마쳤다.

사업 주요 내용은 △차도블럭 포장(연장 107m, 폭 5m) △잔디 식재(1천660㎡) △로프 휀스 설치 △야자매트 보행로 조성 등이다.

특히 사업 과정에서 문화재가 훼손되지 않도록 토양 깊숙한 굴착은 지양하고 지표면 위주로 시공했다.

또 구조물이 문화재 환경과 조화를 이루도록 가벼운 재질을 사용했다.

이번 정비 완료에 따라 물 고임 문제를 해소하고, 안전한 차량 통행과 보행 편의 향상 등 실질적인 개선이 이뤄질 것으로 기대된다.

울주군 관계자는 “신중한 검토와 다양한 협의를 거쳐 소중한 문화재인 언양읍성을 보존하면서도 주민의 생활 불편을 해소하는 의미 있는 결과를 낼 수 있었다”며 “앞으로도 주민 중심의 생활 기반 시설 개선에 최선을 다하겠다”고 말했다.