옛날 서울 영등포 변두리에 있던 한국타이어가 이제, 어엿한 글로벌 기업으로 성장, 타이어 부문에서 국위를 높이고 있다. 미국의 테슬라는 세계 전기차 시장을 휩쓸고 있는 세계적 기업이다. 미국 증권시장에서 테슬라 한 주당 주식가격은 유례를 찾아볼 수 없는 수천달러를 넘어서 세게적 화제를 낳고 있는 중이다. 그런데, 그 회사의 '빅 아이템'인 전기 스포츠유틸리티차(SUV)에 한국타이어의 '한국산 타이어'가 장착되고 있다는 뉴스가 코로나 19 때문에 축 처진 우리의 마음을 산뜻하게 만들고 있다. 18일, 업계에 따르면 한국타이어는 중국 상하이 공장에서 생산되는 테슬라의 전기차 모델 Y에도 19인치 타이어를 공급중에 있다. 한국타이어 타이어를 장착한 테슬라의 모델 Y는 중국을 포함한 주요 세계 국가에서 달리게 된다. 미국만은 예외일 가능성이 있다. 현지 생산 공장에서 자국의 이익과 자존심(?) 때문에 어떤 선택을 할런지 미지수이다. 모델 Y는 테슬라가 2019년 8월 보급형 전기차인 모델 3를 선보인후 5개월 만에 미국내에서 7만대 이상 판매한 인기차종의 후속 차종이다. 한국타이어는 테슬라 이외에도 지난해 포르쉐의 최초 고성능 전기 스포츠 카 모델인 '타이카'에도 전기차용 타이어를 공급기 시작하며 유럽시장에서도 그 기술력을 인정 받고 있다. 전기차는 배터리의 무게 때문에 동급의 내연기관차보다 차체가 수백 kg이상 무겁고, 모터 특유의 빠른 '응답성'으로 인한 미끄러짐이나 마모가 발생할 가능성이 높아 특별한 기술과 설게 등 난이도 극복을 필요로 한다는 게 전문가들의 분석이다.