[아시아통신] 이재명 대통령은 14일 일본 나라현에서 열린 간사이 동포 오찬간담회에서 "재일동포 여러분의 희생과 헌신은 가슴을 뭉클하게 만든다"며 "우리 본국의 대한민국 국민들도 여러분의 안타깝고 처절한 헌신을 잊지 않을 것"이라고 말했다.

 

이 대통령은 이날 모두발언에서 "타지에서 간난신고를 겪으면서도 언제나 모국을 생각하며 지원을 아끼지 않았던 재일동포들의 이야기를 접할 때마다 마음이 숙연해진다"고 밝혔다. 

 

이 대통령은 일본과 한반도의 오랜 교류 역사에 대해 "일본은 지리적으로 가까운 이웃일 뿐만 아니라 고대로부터 매우 밀접하게 연결된 곳"이라면서도 "한일 간의 불행한 과거로 인해 수천 년 이어져 온 아름다운 교류의 역사가 제대로 기억되지 못한 점은 참으로 안타깝다"고 말했다.

 

이어 재일동포들의 역사적 고통을 언급하며 "해방 이후에도 조국이 분단되며 다시 이곳으로 건너올 수밖에 없었던 아픈 역사, 독재정권 시절 재외국민들이 간첩으로 조작됐던 사건들 역시 우리가 잊지 말아야 할 역사"라고 밝혔다.

 

이 대통령은 특히 "오늘 이 자리에 제주 4·3 희생자 유가족과 우토로 마을 주민, 재일한국양심수동우회 회원들도 함께하고 계신 것으로 안다"며 "대한민국의 불행한 역사 속에서 피해를 입고 상처받은 당사자와 유가족 여러분께 다시 한 번 사과와 위로의 말씀을 드린다"고 말했다.

 

그러면서 "차별과 혐오에 맞서 헤이트스피치 억제 조례 제정에 앞장서고, 민족학교와 민족학급을 세워 우리 말과 문화를 지켜온 재일동포 여러분의 노력은 존엄과 공동체를 지키기 위한 치열한 투쟁이었다"고 평가했다.

 

이 대통령은 "오사카 총영사관 건물은 재일동포 사회의 헌신과 조국 사랑을 상징하는 공간"이라며 "88올림픽, IMF 외환위기, 최근의 민주주의 위기 국면에서도 재일동포들은 늘 대한민국 곁에 있었다"고 말했다.

 

또 "여러분의 삶의 터전인 이곳에서 더 안심하고 더 큰 긍지와 자부심을 가지고 살아가실 수 있도록 세심히 살피겠다"며 "모국을 방문했을 때 국적이나 출신 때문에 불합리한 차별을 받지 않도록 문제의 소지가 있는 제도들은 모두 발굴해 개선하겠다"고 밝혔다.

 

이 대통령은 "외국에 계신 여러분이 본국에 사는 국민들보다 훨씬 더 애국자일 때가 많다"며 "대한민국이 여러분이 걱정하는 존재가 되지 않도록, 대한민국이 여러분을 잘 챙기고 보살피겠다"고 말했다.

 

이 대통령은 끝으로 "국민주권 정부는 올해도 실용외교를 통해 동포 여러분과 함께 더 살기 좋은 대한민국, 더 존경받는 대한민국을 만들어 가겠다"며 "재일동포 사회의 화합과 여러분 모두의 건승을 기원한다"고 밝혔다.

 

한편 이날 동포 간담회에는 재일민단·한인회를 비롯한 동포단체, 시민단체, 경제·문화계, 미래세대 등 약 270명의 동포들이 참석했다.