앞서 정 군수는 지난 5일 대전 코레일 본사를 찾아 이민성 고객마케팅단장과 면담을 갖고 KTX-이음 기장역 유치를 요구한 데 이어, 이번 국토교통부 방문을 통해서 중앙정부 차원의 적극적인 지정 결정을 거듭 촉구하고 나섰다.

이날 정 군수는 관내 동남권 의과학 산단을 포함한 13개 산업단지와 함께, 오시리아 관광단지, 해동용궁사 등 연간 수천만 명이 방문하는 핵심 관광거점이 자리 잡고 있어 철도교통 수요가 폭증하고 있음을 지적했다. 따라서 KTX-이음 기장역 정차는 군 방문객의 접근성을 획기적으로 개선해 지역관광 및 경제 활성화에 결정적인 역할을 할 것이라며, 기장군에 KTX-이음 정차역이 반드시 필요하다고 강조했다.

특히, ‘ITX-마음 및 무궁화호’ 기장역 이용객 수가 지난해 12월 대비 올해 8월 기준 48.5%가 증가하는 등 관내 철도교통 수요 확대에 대한 객관적인 자료를 제시하면서, KTX-이음 기장역 유치의 필요성과 당위성은 충분히 입증됐다고 설명했다.

정종복 기장군수는 “KTX-이음의 기장역 정차는 단순한 교통 편의를 넘어 기장군을 동남권의 신성장 거점으로 도약시킬 필수 조건이다”라며, “부산 부전역과 울산 태화강역의 중간에 위치한 지리적 이점을 살려 기장역 정차 유치를 반드시 이끌어 낼 것이다"라는 의지를 밝혔다.

한편, 기장군은 KTX-이음 정차역 유치를 위해 2022년 타당성 조사 용역을 완료했으며, 2023년에는 범군민 14만 1000명의 서명부를 국토교통부에 전달하는 등 경쟁 지자체보다 적극적인 유치 활동을 전개해 오고 있다.

특히, 지난해 3월부터 12월까지 총 17회에 걸쳐 범군민 참여 유치 활동을 전개하고 올해부터는 관내기관(기업)과의 업무협약을 통해 ITX-마음 및 무궁화호 티켓 소지 시‘스카이라인루지&짚라인 20% 상시할인’과‘국립부산과학관 시설 1000원 이용’및 관내식당(카페) 43개소에서 각종 혜택을 연말까지 제공하는 등 기장역 이용활성화를 중점적으로 추진하고 있다.