[아시아통신] 국회 문화체육관광위원회 이기헌 의원(더불어민주당, 경기 고양병)이 '2024 지역서점 실태조사'를 분석한 결과, 전국 226개 기초자치단체 중 서점이 단 한 곳도 없는 ‘지역서점 소멸지역’은 6곳(봉화군‧순창군‧울릉군‧의령군‧임실군‧청송군)으로 나타났다.

지역서점이 1곳만 남은 ‘지역서점 소멸 위험지역’도 21곳에 달했다.

 

이번 실태조사는 출판문화산업진흥법에 따라 한국출판문화산업진흥원이 격년제로 실시하는 전수조사로, 2024년 8월19일부터 10월25일까지 진행됐다. 대형 프랜차이즈, 종교서점, 전집 전문점, 만화 대여점은 조사 대상에서 제외됐다.

 

이기헌 의원실이 문화체육관광부로부터 받은 자료에 따르면, 2024년도 지역서점 소멸지역으로 확인된 6곳 중 4곳(청송군‧봉화군‧울릉군‧의령군)은 2022년 조사에서도 소멸지역이었다. 하지만 정부 차원의 지역서점 살리기 대책은 여전히 미흡하다는 지적이다.

 

문체부는 디지털 기반 컨설팅·교육, 공동수배송 지원 등을 통해 지역서점을 돕고 있다고 설명했다. 그러나 실태조사에 따르면 지역서점이 문화 프로그램 개최 시 자부담 비율은 2022년 53.3%에서 2024년 68.2%로 오히려 증가했다. 서점 지원과 홍보에 필요한 ‘지역서점 인증제’를 받은 서점 비율은 같은 기간 77.0%에서 68.5%로 줄었다.

 

특히 연 매출 1억원 미만의 영세서점이 전체의 49.5%에 달해 경영 부담을 덜어줄 보다 적극적인 지원책이 필요한 상황이다.

 

이기헌 의원은 “지역서점은 지역 주민에게 책을 사고 문화를 즐길 수 있는 소중한 공간”이라며 “군 단위 지역의 서점이 사라지면 지역 문화 기반이 약해질 수 있기 때문에, 정부는 지자체 조례 제정 확대, 지역서점 인증제 강화 같은 지역서점을 살리기 위한 적극적인 지원 대책을 마련해야 한다”고 강조했다.