청소년 모의의회는 청소년들이 직접 회의를 진행하면서 지방의회의 역할과 기능을 이해하고 민주적 의사결정과정을 피부로 느끼고 체험하는 프로그램이다.

이날 진주시 아동참여단 학생 21명은 시의회 의장과 시의원, 공무원 등 각자의 역할을 맡아 수행하며 매끄럽게 회의를 진행했다.

학생들은 투표로 의장을 선출한 뒤‘폭력 없는 학교를 만들어주세요’와 ‘우리 동네에 야구장을 만들어주세요’를 주제로 2분 자유발언에 나섰다.

또한 ‘학교 급식 메뉴를 학생 투표로 결정하는 조례안’이 상정돼 찬반 토론에 이어 전자 표결에 부쳐지기도 했다.

백승흥 진주시의회의장 등 시의원들은 지방의회 본회의 전반을 체험하며 풀뿌리 민주주의를 배우러 온 학생들을 격려했다.

백 의장은 “오늘 이 체험이 우리 사회를 움직이는 ‘민주주의’의 가치를 직접 배우고 느끼는 소중한 시간이 되길 바란다”며 “여러분 모두 성숙한 민주시민으로 성장하길 응원한다”고 말했다.

그 밖에도 황진선 부의장과 각 상임위 위원장을 맡고 있는 박종규·정용학·강묘영·오경훈 시의원 등이 현장을 찾아 학생들의 건전하고 올바른 성장을 당부하고, 지방의회 민주주의에 대한 질의응답으로 모의의회를 풍성하게 채웠다.

모의의회 의장으로 선출된 이민설 학생은 “우리 대표들이 모여 지역 문제를 다룬다는 사실이 신기하다”며 “평소 모르던 지방의회를 쉽게 체험할 수 있어 기쁘고 보람찼다”고 소감을 밝혔다.

진주시 아동참여단은 초등학생, 중학생, 고등학생으로 구성된 50명의 참여자가 아동권리교육, 정책모니터링과 제안, 권리 홍보 캠페인, 아동친화도시 조성 행사 등 다양한 활동을 통해 아동의 참여권을 실현하고자 함께하는 단체다.