커피박은 커피 원두를 추출한 뒤 남는 찌꺼기로, 통상 아메리카노 한 잔을 만들기 위해 약 15g의 원두가 사용되며, 이 중 99.8%에 해당하는 14.97g이 커피박으로 배출된다.

특히 커피박은 종량제 봉투에 담겨 생활폐기물로 분류돼 매립 또는 소각 처리되어 왔다. 매립 시에 발생하는 메탄가스는 온실가스 감축 측면에서도 문제로 지적된다. 미국 환경보호청(EPA)에 따르면, 메탄은 20년 기준 지구온난화지수(GWP)가 이산화탄소보다 약 84배 높다고 한다.

이에 구는 온실가스 감축과 탄소중립 정책의 일환으로 커피박을 단순 폐기물이 아닌 자원으로 활용할 수 있도록 재활용 시범사업을 시작하기로 했다. 이를 위해 지난 7월 15일, 커피박 전문 재활용 기업인 ㈜천일에너지와 ‘커피박 무상수거 및 자원화 협약’을 체결했다. 오는 7월 21일부터는 지역 내 커피전문점을 대상으로 참여 업체를 모집할 예정이다.

참여를 원하는 업체는 모바일 앱 ‘지구하다’를 설치해 회원가입 후, ‘업체 등록’을 하면된다. 지역 내 커피전문점 여부를 확인받고 승인되면 커피박을 지정 장소에 배출하고, ‘지구하다’ 앱을 통해 수거를 신청하면 수거 기사가 직접 방문해 회수한다.

회수된 커피박은 수거 업체에서 바이오 연료로 가공하며, 이 연료를 활용해 증기를 발생시킨 뒤, 발생한 증기는 염색 공장 등에 공급될 예정이다.

구 관계자는 “커피박을 매립이 아닌 재활용할 경우, 폐기물 처리 비용 절감은 물론, 이를 활용한 연료 생산으로 폐기물 자체를 줄이는 효과를 기대할 수 있다”며 “아울러 수거·재활용 과정을 통해 주민들의 환경 보호 인식도 함께 높아질 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

한편, 구는 자원재활용 활성화를 위해 지역 내 재활용 센터를 운영하고 있다. 센터에서는 냉장고, 세탁기 등 중고 가전제품과 가구류 등 재사용이 가능한 물품을 시중보다 저렴한 가격에 판매하며, 일부 품목은 임대(렌탈) 서비스도 제공한다. 사용하지 않는 중고품의 수거도 가능해 자원순환에 기여하고 있다. 공릉재활용센터와 상계재활용센터가 있으며 평일 오전 9시부터 오후 7시까지, 토요일은 오전 9시부터 오후 6시까지 운영된다.

오승록 구청장은 “버려지던 커피박을 민관이 힘을 모아 자원으로 되살리는 이번 협약은 자원순환과 온실가스 감축의 좋은 사례가 될 것”이라며 “앞으로도 일상 속 실천부터 정책적 접근까지, 다각적인 탄소중립 정책 실현을 위해 노력하겠다”고 말했다.