‘대한민국 지방자치 혁신대상’은 지방자치제가 본격적으로 시행된 지 30년을 맞이해 지역 발전에 탁월한 성과를 거둔 지방자치단체와 인물을 선정·지원함으로써 우리나라 지방자치제의 완전한 정착과 지역 발전에 기여하고자 제정된 상이다.
조재구 남구청장은 지속 가능한 남구의 미래 비전을 행정현장에 충실하게 담아내며, 코로나 19 위기에서 보여준 신속하고 선제적인 방역 대응의 혁신적 리더십과 아파트보다는 주택이 많은 전형적인 구도심을 활발한 재건축·재개발로 새롭게 변모시킨 혁신적인 행정성과로 지역 발전에 기여한 공로를 인정받았다.
특히, 지난해 남구는 특정종교단체 31번 확진자 이후 불과 12일 만에 1,024명이라는 폭발적인 확산 추세에도 굴하지 않고, 지역확산 방지를 위한 유증상자 이송작전, 자가격리자 관리 전담공무원 운영, 코로나 집단발생 대응 전담팀, 남구특별방역단 운영 등 구청장의 강력한 추진력, 냉철한 상황판단과 신속한 의사결정을 통해 남구청 전 공무원이 합심 단결하여 대응함으로써 K방역의 모태가 된 'N(남구)방역'으로 평가받으며 감염병 안정화에 큰 역할을 하였다.
이외에도, ▴도심 공공주택 복합사업 선정 ▴3차순환도로 개통 ▴앞산관광클러스트(앞산 해넘이전망대-사랑의 오작교-명품도시형 캠핑장-남구국제스포츠클라이밍장) 조성 ▴지역사회 통합돌봄 선도사업 선정 ▴평생학습도시 선정 ▴대구대표도서관 건립 유치 등을 이뤄내 도시·관광·복지·교육 전 분야에서 괄목할만한 혁신적 성과로 높은 점수를 얻었다.
한편, 조재구 남구청장은 2020년, 2021년 민선7기 전국 기초단체장 공약이행 평가에서 2년 연속 최고등급인 SA등급을 받았으며, 2021 전국 기초단체장 매니페스토 우수사례 경진대회에서 최우수상을 수상해 신뢰받는 단체장으로서 이미지를 확립했다.
조재구 남구청장은 “페이스북 창립자의 ‘혁신은 빨리 움직이고, 많은 것을 시도하는 것이다’라는 말처럼 앞으로도 안주하지 않고 발이 닳도록 뛰며 남구의 혁신을 위해 노력하겠다”고 전했다.
