2024년 기준, 3개월을 초과해 국내에 장기 거주하는 외국인주민은 258만 명으로 우리나라 총인구의 약 5%를 차지하며 대한민국이 다문화 사회로 전환됨에 따라 사회통합과 외국인대상 정책강화가 그 어느 때보다 중요하게 됐다.

우리 사회는 지금 인구감소와 지역소멸, 노동력 부족 등 중요한 변화를 마주하고 있으며, 그 흐름 속에서 외국인 주민은 지역사회의 소중한 구성원으로 자리하고 있다.

이번 경진대회에서는 각 지방정부에서 접수한 총 66개 사례 가운데, 1차 전문가 심사 및 ‘소통24’를 통한 2차 대국민 심사를 거친 총 8건의 사례가 본선에 진출했다.

본선에서 순위를 겨룰 사례는 외국인의 다양한 문화적 시각을 반영한 문화 콘텐츠 제작(부산 수영구), 외국인근로자 GPS 인천 뿌리산업 정착내비게이션(인천광역시), 외국인주민과 함께하는 119안전라이프(대전광역시), 교육기회 불평등 해소 외국인 아동 취학 통지(경기 김포시), 유치부터 취업까지 책임지는 유학생 지역정착(충청남도), 외국인도 안심하는 병원(전라남도), 외국인 계절근로자 생활인구 한 몫, 지방소멸 위기 막는다(경남 창녕군), 자녀와 함께 자라는 행복 플랫폼(제주 서귀포시) 8건이다.

본선에 진출한 8건의 우수사례는 현장 발표 후 전문가 심사를 통해 최우수상 1점, 우수상 3점, 장려상 4점이 결정되고, 수상한 시도·시군구에는 행정안전부 장관상과 함께 총 4억 원(최우수상 1억 원, 우수상 각 6천만 원, 장려상 각 3천만 원)의 특별교부세가 교부된다.

지난해에는 대구 달서구의 ‘우리마을 노(노인)·다(다문화)·지(지역) 돌봄 공동체’ 사례가 최우수상을 수상한 바 있다.

달서구는 외국인주민과 지역 리더가 중심이 되어 이웃을 돌보는 사람과 돌봄이 필요한 사람을 잇는 새로운 돌봄공동체 구성, 체계적인 다문화 통합서비스 제공 등으로 외국인주민이 한국사회 구성원으로 정착한 우수사례로 높은 평가를 받았다.

박성민 지방행정국장 직무대리는 “지방정부에서 보여준 창의적 노력과 성과가 외국인주민 정착지원 정책에 큰 역할을 하고 있다. 앞으로도 외국인주민이 지역사회에서 안정적으로 정착할 수 있도록 지속적인 관심과 협조를 당부드린다”라며, “행정안전부는 앞으로도 현장의 목소리에 귀 기울이며, 지역의 특성과 여건에 맞는 정책이 실질적인 성과로 이어질 수 있도록 함께 노력하겠다”라고 말했다.