이번 전시는 창경궁의 건립과 변천, 왕실 생활과 국정 운영, 일제강점기의 훼손, 광복 이후 복원까지 창경궁이 걸어온 600년의 여정을 종합적으로 조망한다. 조선의 이궁(離宮)으로서 창덕궁과 함께 '동궐(東闕)'로 불렸던 창경궁의 역사적 의미를 새롭게 발견할 수 있는 자리가 될 것이다.
창경궁은 1418년 세종이 태종을 위해 지은 수강궁에서 출발한다. 이후 성종 14년(1483년) 창경궁으로 확장 건립되면서, 창덕궁과 함께 '동궐'이라 불리며 조선 왕실의 핵심 공간으로 자리 잡았다. 하지만 일제강점기 동물원과 식물원이 들어선 '창경원'으로 격하되는 아픔을 겪었고, 광복 이후 복원 과정을 거쳐 오늘날의 모습을 되찾았다.
전시에서는 창경궁 건립부터 오늘에 이르기까지의 역사, 국왕의 집무 공간, 왕실 여성과 세자의 생활 터전, 국가 의례의 현장까지 600년 역사의 다양한 모습을 생생한 자료와 함께 만날 수 있다. 특히 일제강점기 '창경원' 시절의 훼손과 광복 이후 복원 노력을 확인해 볼 수 있는 자료를 통해 궁궐이 겪은 굴곡진 역사를 되돌아본다. 청각·시각 장애인도 함께 전시를 즐길 수 있도록 수어 해설 영상과 점자 안내 홍보 책자(리플릿)도 제공된다.
이와 함께, 영춘헌 전각 내부를 특별 개방해 다양한 참여형 프로그램을 운영한다. 관람객들은 증강현실 기술로 생생하게 재현한 헌종 14년(1848년) 『무신진찬의궤』속 왕실 연회 장면을 태블릿 컴퓨터(PC)로 보며 마치 실제 현장에 있는 듯한 경험을 할 수 있다. 또한, 창덕궁과 창경궁을 그린 그림인 '동궐도' 속 창경궁 전각들을 찾아 스티커를 붙여 완성해보는 체험과 궁궐 내부 사진 촬영 구역(포토존), 휴식공간도 마련돼 있어 어린이부터 어른까지 온 가족이 함께 즐길 수 있다.
전시와 체험은 사전 예약 없이 누구나 무료(창경궁 입장료는 별도)로 관람하고 참여할 수 있다. 운영시간은 매일 오전 10시부터 오후 5시까지다.
국가유산청 궁능유적본부와 국가유산진흥원은 이번 전시를 통해 창경궁이 살아 있는 역사와 문화의 장임을 알릴 수 있기를 기대하며, 앞으로도 궁궐 공간을 활용한 전시와 프로그램을 이어갈 계획이다.
