조일상 예술감독은 홍익대학교 공예학 석사를 마친 조형작가로서 동아대학교 예술대학 학장, 대한민국 공예대전 운영위원, 전국대학미전 운영위원장, 한국미술협회 부이사장 등을 두루 지내며 대한민국 미술계에 큰 역할을 해왔으며, 약 10년간 부산시립미술관장으로 재직하는 동안 ‘이우환 공간’ 유치 등 지역사회의 수준 높은 문화 기반 마련에 기여했다. 조 감독은 이러한 업적을 인정받아 올해 11월 부산시 문화상을 수상하기도 했다.
국내 최고의 미술계 원로이자 문화행정가인 조일상 교수를 예술감독으로 선임한 ‘2021 진주 전통공예 비엔날레’는 실용성과 더불어 예술성 겸비한 진주 전통 소목 작품을 소개하고 전통 기법에서 현대적 미학을 살려낸 다양한 국내‧외 공예 작품을 초청하는 등 수준 높은 내용으로 꾸며졌다. 올해 첫 회임에도 불구하고 조직위원회 추산 약 1만 5000명의 관람자를 전국에서 불러들이며 18일간의 전시를 성공적으로 마쳤다.
조규일 진주시장은 “2019년 유네스코 창의도시로 지정된 이후 가장 큰 규모로 개최된 이번 행사가 성공적으로 개최된 것에 감사드린다”면서 “앞으로도 이러한 행사를 통해 진주시민의 문화예술 향유에 기여하고 더 나아가 유네스코 창의도시로서 지역 예술 발전 기반을 마련하도록 노력하겠다”고 밝혔다.
