소규모 민간문화공간은 민간에서 조성하여 운영하는 공간으로서 생활권 단위의 문화적 활동(창작, 감상, 교육, 교류 등)이 이루어지는 공간을 말한다.
인천시와 기초지자체, 문화재단은 2017년부터 관내 소규모 민간문화공간에서 문화프로그램을 운영할 수 있도록 지원해오고 있다. 천개의 문화오아시스(인천시), 동네방네 아지트(인천문화재단), 100개의 문화충전소(서구), 창작 공간 프로젝트 및 생활문화학교(부평구문화재단), 우리동네 문화등대(연수구) 등이 이에 해당한다.
장거리 이동과 대규모 집합이 제한되는 팬데믹 시기에는 시민들의 문화권 증진을 위해 생활권 내 소규모 문화활동의 촉진 방안을 마련하는 것이 더욱 중요하다. 이에 본 연구는 인천시와 군·구의 소규모 민간문화공간 지원 현황을 파악하고 이를 토대로 사업의 체계적인 지원방안을 제시했다.
인천시 소재 소규모 민간문화공간 지원 건수는 2020년 기준 114건이며, 2017년부터 2020년까지 4년간 총 335건을 지원한 것으로 나타났다.
지역별 분포 및 지역 인구 규모 대비 분포를 살펴보면, 특정 지역에 공간이 밀집하거나 인구수가 많은 지역에 문화공간 수가 적고, 주로 원도심에 공간이 밀집하는 경향을 보여 공간의 지역 간, 지역 내 불균형이 존재하고 있다.
공간 운영자를 대상으로 한 의견조사 결과, 시민들의 문화적 욕구를 토대로 프로그램을 다양화할 필요가 있으며, 공간 운영비용(임차료, 인건비) 확대, 공간 홍보 지원 강화, 공간 유형별 지원방안 마련, 운영자 대상 교육 및 네트워킹 지원 등 직·간접적인 지원이 확대될 필요가 있는 것으로 나타났다.
이와 관련하여 타 시·도의 유사사례도 살펴보았다. 서울시의 ‘생활문화공간 지원사업’, 춘천시 ‘도시가 살롱’, 대구시 ‘우리동네 생활문화공간’ 사례를 검토한 결과, ①공간 조성 및 리모델링 지원 축소와 프로그램 지원 확대, ②전문인력 및 기획자 인건비 지원, ③공간 운영자의 역량 강화 지원, ④운영프로그램의 장르 확장 및 취향 기반 프로그램 진행이 시사점으로 도출되었다.
조사 결과를 토대로 본 연구는 소규모 민간문화공간 활성화를 위한 비전을 “시민의 일상 속 작은 문화거점, 민간문화공간 활성화”로 설정하고, ①자율성 확대, ②다양성 확산, ③자생력 강화라는 3대 추진전략과 6개 중점 추진과제를 제시했다.
인천연구원의 최영화 연구위원은 “생활권 내 소규모 민간문화공간은 공공 문화기반시설이 운영상 한계(운영시간 제한, 대관의 제한, 접근성, 팬데믹 시기 제한적 운영 등)로 인해 문화서비스를 제공하지 못하는 경우에도 공적인 문화서비스를 제공할 수 있다는 점에서 지역별로 고르게 확장될 필요가 있다”며 “향후 지역 간·지역 내 문화공간 불균형과 격차를 해소하기 위한 지속적 공간 발굴과 더불어 공간 유형별로 차별화된 지원이 필요하다”고 밝혔다.
