[아시아통신] 중동 정세 악화에 따른 농가 생산비 부담 증가가 예상되는 가운데 경기도는 2일 ‘경축순환농업’에 참여하는 화성시 경종농가의 축분퇴비 살포 현장을 방문했다.

이번 방문은 화학비료 가격 상승 우려에 따른 농가 경영 부담 완화와 화학비료 의존도 감소 대안으로서 가축분뇨 활용 농법인 ‘경축순환농업’ 확대 필요성을 인식하고, 현장 중심 대응책 마련을 위한 것이다.

경축순환농업은 축산농가에서 발생한 가축분뇨를 퇴비화해 논과 밭에 살포·경운하는 방식이다. 이를 통해 화학비료를 대체하고 토양 유기물 함량을 높여 농경지의 물리적 성질을 개선할 수 있다. 축분퇴비를 밑거름으로 사용할 경우 화학비료 사용량은 약 30% 줄어든다. 이 농업 방식은 축산분뇨 처리 문제 완화와 자원순환 촉진 측면에서도 지속가능 농업 모델로 평가받고 있다.

방문한 화성시 경축순환농업 단지에서는 축분퇴비 살포와 경운 작업이 진행됐다. 참여 농가들은 “전쟁 등으로 비료 수급이 어려울 경우 경축순환농업은 선택이 아닌 필수가 될 것”이라며 “지금부터 체계적인 기반 마련이 필요하다”고 말했다.

다만 현장에서는 경축순환농업 활성화를 위해 해결할 과제도 제기됐다. 축산농가는 퇴비 부숙 공간과 저장시설 부족, 퇴비화 과정에서 드는 비용을 부담으로 꼽았다. 경종농가에서는 도복과 잡초 발생 우려, 퇴비 품질(부숙도)에 대한 신뢰 부족으로 활용 확대에 신중한 태도를 보였다.

경기도는 현재 화성시를 포함해 평택시, 파주시 등 8개 시군에서 ‘경축순환농업 단지조성 사업’을 추진 중이다.

박종민 농수산생명과학국장은 “경축순환농업은 비료 대체를 넘어 환경보전, 자원순환, 농가 경영 안정까지 고려한 핵심 정책”이라며 “현장 의견을 반영해 퇴비 생산부터 유통, 살포까지 전 과정 문제를 개선하고, 안정적 정착을 지원하겠다”고 밝혔다.